Произходът на асансьора може да бъде проследен назад до древен Китай и различни европейски нации, където инструменти като лебедки са използвани за вертикално транспортиране на хора и стоки. Модерните асансьори се появяват след изобретяването на парната машина през 19 век. Първият асансьор е създаден през 1845 г., използвайки вода като работна течност. През 1853 г. американецът Елиша Отис изобретява автоматично предпазно устройство, което значително повишава безопасността на въжените{6}}тягови асансьори.
В по-ранни времена дървени стълби са били използвани за преместване на стоки нагоре и надолу; обаче те бяха неудобни за използване и опасни за изкачване. Шанхай беше първият град в Китай, който инсталира асансьори. През 1907 г. два асансьора Otis са инсталирани в шест-етажния хотел Palace (Huizhong Hotel).
Асансьорната индустрия в момента преживява бум. Тъй като фирмите и частните лица все повече избират много-етажни сгради за максимално използване на пространството, има нарастваща нужда от оборудване за улесняване на вертикалния транспорт на стоки. Стандартните асансьори са скъпи и имат ограничен-носещ капацитет-, което ги прави неподходящи за товари с тегло десетки или стотици тонове-така че хидравличните асансьори с голям-капацитет са разработени за подпомагане на производството и транспортирането на товари. Тези асансьори предлагат безопасност, огромна-носеща способност и лесна поддръжка, което води до бърз растеж в този специализиран сектор.
